Les cyclones sont des phénomènes météorologiques violents qui peuvent se développer très soudainement, engendrant de graves conséquences après leur passage.
Comme les tempêtes ont des caractéristiques similaires, mais moins importantes que le cyclone, nous traiterons essentiellement le cyclone dans ce chapitre.
Quelles sont les différentes manifestations d’un cyclone ?
Un cyclone se définit comme une perturbation atmosphérique tourbillonnante à grande échelle. Causé par une chute importante de la pression atmosphérique, ce phénomène survient le plus souvent dans les régions tropicales.
Dans la majorité des cas, un cyclone s’accompagne de perturbations météorologiques graves comme :
- Le vent qui souffle très fort, avec des rafales allant jusqu’à 350 km/h. Alors que les vents les plus violents se rencontrent autour de l’œil du cyclone, cet épicentre amène une zone calme.
- La pluie, souvent diluvienne, entraîne crues et inondations. En partie, elle est constituée d’eau de mer salée, et est donc corrosive.
- La houle d’ouragan et l’onde de tempête entraînent une marée de tempête, c’est-à-dire une élévation temporaire et brutale du niveau de la mer. Lors du passage d’un cyclone, cette marée s’avère particulièrement meurtrière et peut parfois atteindre 10 à 12 m.
Le cyclone est l’un des phénomènes météorologiques les plus destructeurs. D’ailleurs, il entraîne des dégâts très importants, sur une zone s’étendant à 100 km de l’épicentre.
Les 2/3 des décès constatés sont dus à la noyade : naufrage des bateaux, pluies torrentielles, montée brutale des eaux et submersion des terres.
Grâce aux progrès en termes de protection individuelle et de mesures de prévention, le nombre de décès enregistrés après le passage d’un cyclone régresse régulièrement.
Mais on ne peut oublier les nombreuses victimes qui meurent par défaut de soins, de prises en charge ou par faute de structure. D’où l’intérêt de connaître l’attitude à choisir lorsqu’un cyclone guette.
Les conséquences d’un cyclone
Étant particulièrement ravageur, un cyclone engendre de nombreux dégâts humains et matériels, mais aussi environnementaux.
Sur les hommes
La pluie torrentielle, les violentes rafales et la montée des eaux peuvent entraîner :
- Un nombre important de blessés et de sans-abri
- des polytraumatismes (plaies et fractures) causés par le vent, les objets qui volent (toiture en tôle devenant très coupante) ou la projection de la victime
- des noyades (cause très fréquente) et électrocutions.
Par ailleurs, le risque d’intoxication s’accroît considérablement.
Sur les biens
Souvent, les pluies diluviennes sont à l’origine de coulées de boue et glissements de terrain ; ces derniers pouvant ensevelir tout un village et ses habitants.
Parmi les conséquences les plus courantes, on peut également citer :
- Destructions et détériorations des ouvrages (ponts, routes…)
- dommages sur les habitations, le bétail et les cultures.
La paralysie des services publics s’accompagne généralement d’une importante détérioration des réseaux (eau, électricité et téléphone).
Sur l’environnement
Durant un cyclone, la faune et la flore subissent certainement le plus de dégâts. Ils sont engendrés par divers phénomènes :
- Destructions des bâtiments
- pollutions diverses : dépôt de déchets, boues, débris, etc.
- accidents technologiques.
Quelle est la conduite à tenir lors d’un cyclone ?
Si les cyclones apparaissent soudainement, les services météorologiques peuvent toutefois les prévoir.
Pour se mettre à l’abri ou en sécurité, il faut connaître les mesures de prévention permettant de réduire les risques liés au vent puis savoir agir en conséquence.
Avant le cyclone
Lorsque la saison cyclonique s’annonce, il devient primordial de s’informer constamment sur les conditions météorologiques.
Une fois que l’alerte est donnée, il faut écouter France Inter et les radios locales, mais aussi suivre les consignes prodiguées par les autorités.
Dès l’alerte
Si l’arrivée d’un cyclone est annoncée par les autorités, les actions et vérifications suivantes sont cruciales pour limiter les conséquences :
- Fermer et consolider les ouvertures avec des panneaux de bois cloués
- poser des bandes de papier collant sur les baies vitrées au cas où elles céderont
- démonter la surface vitrée lorsqu’elle est grande
- mettre les outils nécessaires à portée de main
- enlever tout ce qui peut devenir un projectile
- rentrer le bétail et les animaux.
Bien entendu, il faudra aussi préparer des réserves, mais surtout les mettre en sécurité dans des sacs étanches : aliments, vêtements et médicaments.
Pour l’eau, utiliser une gourde militaire se révèle très pratique. Cet outil de survie peut contenir plus d’un litre d’eau et permet de réchauffer l’eau en cas de besoin.
Si possible, gagnez les abris municipaux qui sont mieux équipés pour résister aux cyclones.
Pendant le cyclone
Rester à l’abri chez soi n’est pas toujours suffisant pour faire face à un cyclone. En effet, plusieurs gestes de sécurité sont à réaliser :
- Repérer les endroits les plus résistants de la maison et s’y tenir (pièce centrale, placard, cage d’escalier, etc.)
- s’éloigner des surfaces et baies vitrées
- surveiller continuellement la résistance de l’abri où l’on se trouve
- surveiller le risque d’inondation.
Durant la nuit, il faut redoubler de vigilance et vérifier régulièrement les infrastructures.
Important : attendez impérativement la fin de l’alerte pour sortir.
Il faut en effet se méfier de l’œil du cyclone, qui semble calme, mais sera suivi d’une inversion du temps et d’une intensification des vents.
Dans ce cas, évitez de sortir ou de rouler en voiture tant que l’alerte n’est pas levée.
Après le cyclone
Même lorsque les vents s’atténuent, il faut faire attention à la marée de tempête qui intervient après le passage du cyclone.
En toute circonstance, il convient de se tenir au courant de la situation et surtout, procéder à un état des lieux :
- Évaluer les dangers
- s’éloigner des points bas
- ne jamais toucher aux câbles électriques ou téléphoniques à terre
- faire attention aux objets prêts à tomber (tôles, branches ou arbres, planches, etc.)
- réparer et consolider la maison.
La vérification de l’état des provisions s’avère tout aussi primordiale. Jetez immédiatement les contenus troués qui peuvent être contaminés.
Si possible, évitez au maximum les déplacements, surtout que les routes sont souvent boueuses et inondées. Lorsque cela s’impose, il faut conduire avec prudence.
